Alle materie bestaat uit atomen, en een atoom bestaat uit positieve (protonen) en neutrale deeltjes, om de atoom heen vliegen zogenaamde elektronen die negatief geladen zijn.  Bij de meeste atomen zijn het aantal protonen gelijk aan elektronen, maar bij een aantal zijn deze niet gelijk. Op dat moment spreek je van een zogenaamde "Ion." Deze ionen kunnen dan een deeltje loslaten of energie;

1. De atomen zelf (dus de protonen en neutronen), hierbij spreek je van Alpha-Straling

2. De elektronen, hierbij spreek je van Bèta-straling

3. Hij laat energie los omdat de kern vervalt, hierbij spreek je van gammastraling

4. Hij laat energie op een andere golflengte los omdat hij vervalt, hierbij spreek je van röntgenstraling

Al deze stralingen kunnen effect hebben op organismen en dat lees je hier.

Je kan je beschermen tegen deze stralingen op deze manieren

Alpha; Vaak zijn je kleren al genoeg.

Bèta; Een dun stukje aluminium.

Gamma; Door een dik stuk lood

Röntgen; Door een dik stuk lood

Op deze manieren beschermen ze ruimteschepen ook want je kan je wel voorstellen dat er ook heel veel straling uit de ruimte en aarde komt. Deze straling is normaal en heet achtergrond straling. Wij ontvangen per jaar maar 4 à 5 milliSievert.