Noorderlicht

Op de zon vinden zo nu en dan grote uitbarstingen plaats, waarbij heel veel elektrisch geladen deeltjes, protonen en elektronen, de ruimte in geslingerd worden. Het gaat om miljarden kilogrammen aan deeltjes. Als zo'n uitbarsting plaats vindt in de richting van de aarde, dan komen die deeltjes een paar dagen later bij de aarde aan. Door het magnetisch veld van de aarde worden de deeltjes in de richting van de polen van de aarde gestuurd. Op ongeveer 100 km boven het aardoppervlakte botsen de geladen deeltjes met atomen in de aardatmosfeer. Bij die botsingen ontstaat licht: het poollicht.