Zonnevlekken

Zonnevlekken zijn relatief donkere vlekken aan het oppervlak van de zon. Ze komen vooral voor op 'koudere' plekken op de zon. Als er meer zonnevlekken zijn is de zon actiever, met minder vlekken is er minder activiteit. Als de zon actief is komen er op het oppervlak explosies van energie voor waarbij geladen deeltjes vrijkomen. Als die deeltjes de atmosfeer van de Aarde binnenkomen kunnen zo noorderlicht veroorzaken. De kans op noorderlicht is dus ook groter als de zon actiever is.

Rond de elf jaar wisselen de elektromagnetische polen van de zon van plaats, dit heet de ''actieve'' periode. De laatste keer dat dit gebeurde was in 2001, het zal weer opnieuw voorkomen in 2012. De wisseling van polen gaat gepaard met een hoogtepunt in het aantal zonnevlekken, eens in de elf jaar.

                                                     Hier kun je duidelijk de vlekken op de zon zien.

              Ondanks dat de vlekken donker lijken op de zon, zijn ze nog 5000 keer zo helder als de volle maan.